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Les origines

 

Le raï naît sous sa forme traditionnelle au début du 20ème siècle en Algérie, plus précisemment dans le nord du pays à Oran, dans la région de l’Oranie. Elle découle de la forme musicale “bédoui”, qui reprend des textes de poésie populaire nommés “melhoun”, sur des mélodies jouées avec la gasba (flûte) et le gallal (percussion). 

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Les caractéristiques

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Le genre se caractérise par une performance vocale, avec des chants de registre raï. La voix est toujours accompagnée d’instruments traditionnels. Le texte est très important pour ce style de musique. Si de manière officielle il permet d’exprimer des messages d’amour et sur la religion, reprenant aussi souvent les paroles d’anciens textes de poésie, c’est en réalité une tout autre vocation que mène cette musique. Alors que l’Islam est la religion officielle d’état dans le pays, celui-ci censure le raï jusqu’en 1985 car les paroles abordent des messages abordant les thèmes du désir, des pressions sociales, des droits à la liberté… revendiquées par la jeunesse algérienne de l’époque. D’abord réservé aux hommes, les femmes s’empareront du genre pour véhiculer ces thématiques de transgressions. 

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Popularisation et modernisation

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1985 : l’état lève la censure. L’année est marquée par l’organisation du premier festival de Raï d’Oran. Le style se popularise et se développe rapidement nationalement et à l’international. Il est maintenant promu officiellement. Il se répand notamment dans les fêtes privées ou les festivals, mais aussi dans les bars et les souks... devenu chant populaire. Ses rythmes dansants font la popularité du genre depuis plusieurs décennies. 

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Le raï saura s’adapter aux évolutions musicales de son temps et aux rencontres d'autres cultures musicales. Les sons occidentaux s’incorporent aux mélodies alors que les cultures espagnoles, françaises, arabes, africaines et juives séfarades se côtoient dans le port d’Oran. Il connaîtra plusieurs évolutions qui ne changeront cependant pas le cœur de ce genre qui partage toujours les mêmes thèmes chers à la jeunesse algérienne et ses préoccupations. Les instruments se modernisent dès les années 70 avec l’arrivée de la guitare électrique. Dans les années 80, les synthétiseurs et les boîtes à rythme intègrent aussi les instrumentales. La musique raï s’internationalise après les années 90. Plusieurs sous-genres naîtront au fil des années : raï trab, pop raï, raï love, raï RnB...

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Depuis 2022, il fait partie du patrimoine immatériel mondial de l’UNESCO, témoignant de la richesse culturelle du genre pour le pays.

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De nombreux noms ont marqué le genre du raï tels que : Cheb Mami, Khaled, les frères Rachid et Fethi, Cheikha Rimitti, Cheb Abdou…

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Laissez-vous porter par les sonorités dansantes du raï en écoutant notre playlist dédiée !